一支工作在黄土高原上的地质石油勘探队，在搬迁途中将在城市停留一夜。队长刘平因工作关系长期和妻子分居，这一夜他和妻子在极其复杂、矛盾的感情中度过；青工油娃为地质工作得不到人们的理解而不平，发誓要在城里交上个漂亮女朋友，在城里的这个晚上，他遇到了一位女出租车司机，他真正懂得了生活和爱情；随队医生考上了研究生，自以为有条件获得向往的爱情，但意中人已经成婚，他由此感到迷惘和痛苦……第二天清晨，车队出发了，他们带着各自对城市新的感受，踏上了新的征途。